化学同位素是指 具有相同质子数但中子数不同的同一元素的不同核素。这些核素在元素周期表中占据同一个位置，因此具有相同的化学性质，但由于中子数的不同，它们的物理性质（如质量、熔点和沸点）会有所差异。同位素可以分为天然存在的同位素和人工制造的同位素，其中一些还具有放射性。
例如，碳元素的同位素有碳12（C-12）和碳14（C-14），它们都具有6个质子，但中子数不同，分别为6个和8个，因此它们在化学上是相同的，但在物理性质上有所不同。
同位素的发现和研究对于科学和工业都有重要意义。例如，碳14在考古学中用于测定文物的年代，而氘和氚则用于制造氢弹。
