重庆火锅的起源存在多种说法，但较为可信的观点认为它起源于 清朝末年或 南宋时期。
清朝末年
重庆火锅在清朝末年已经出现，并且迅速在码头工人和船夫中流行开来。这些工人和船夫在寒冷的冬天里，为了抵御严寒，将便宜的食材如牛杂、蔬菜等放入滚烫的辣汤中煮熟食用。这种吃法既方便快捷，又能驱寒暖身，很快就在码头附近流行起来。
南宋时期
另一种说法认为重庆火锅起源于南宋时期。当时重庆作为长江与嘉陵江交汇处的重要码头，聚集了大量的船工和纤夫。他们终日劳作于江面，寒风刺骨，体力消耗极大。为了抵御寒冷和补充体力，他们用牛毛肚、猪黄喉、鸭肠、牛血旺等便宜的下水肉，加入辣椒、花椒等调料，煮成一锅麻辣鲜香的食物。这种食物不仅美味可口，还能驱寒解乏，被称为火锅的雏形。
其他传说
关于重庆火锅的起源，还有一些其他的传说。例如，成吉思汗发明说认为火锅起源于蒙古军队在行军打仗时，成吉思汗为了节省时间和食物，命令士兵将羊肉切成小块煮食。纤夫发明说则认为火锅起源于三峡江边的纤夫，他们用辣椒、花椒、大料熬汤取食以祛湿气，后来这种饮食习惯逐渐传入城市，并得到了更广泛的传播和发展。
综合以上信息，可以得出结论：重庆火锅的起源可以追溯到清朝末年或南宋时期，具体起源时间存在多种说法，但南宋时期的说法较为可靠。重庆火锅最初是码头工人和船夫在寒冷的冬天里为了驱寒和补充体力而创造的，后来逐渐演变成一种深受人们喜爱的美食。
