《水浒传》的作者是 施耐庵，原名彦端，字肇瑞，号子安，别号耐庵。他生于1296年，卒于1370年，是元末明初著名的文学家。施耐庵是江苏兴化人，祖籍苏州，舟人之子，出生于兴化白驹镇（今盐城市大丰区）。
施耐庵自幼聪明好学，13岁入私塾，19岁中秀才，29岁中举人，35岁中进士。他曾任钱塘县尹，但因与当道不合，辞官回家。在元末群雄混战的局面中，他搜集整理关于梁山泊、宋江等英雄人物的故事，最终写成了“四大名著”之一的《水浒传》。
施耐庵与门人罗贯中一起研究《三国演义》《三遂平妖传》的创作，并且罗贯中也参与了《水浒传》的部分编写工作。关于施耐庵的生平事迹材料较少，但江苏兴化地区发现的一些材料显示，他在元明宗至顺二年（1331年）中进士，曾任钱塘县尹两年，因与当权者不和，弃职还乡，回到苏州写作《水浒传》。
