《骆驼祥子》的故事背景设定在 20世纪20年代的旧北京，这是一个黑暗、畸形、失衡的中国旧社会。当时，人民生活在极度的贫困之中，社会底层劳动人民的生活尤其艰辛。祥子作为小说的主人公，是广大劳苦大众的一个典型代表。尽管他们享有一定程度的自由，但为了生计不得不奔波劳碌，贫穷剥夺了他们仅有的一点可怜的自由。
具体的社会环境包括：
军阀混战：
20世纪20年代的中国正处于军阀割据、连年混战的状态，社会秩序混乱，底层人民的人身和财产安全毫无保障。
经济剥削：
祥子等底层劳动人民在车厂老板、地主等势力的剥削下，生活极度贫困，他们虽然勤劳努力，但难以摆脱贫困和困境。
社会不公：
当时的社会制度使得个人努力往往无法对抗命运的捉弄和社会的无情，祥子的命运反映了那个时代底层人民的普遍遭遇。
道德沦丧：
在黑暗的社会背景下，人性的冷漠和贪婪也表现得淋漓尽致，人与人之间的关系充满了冷漠和歧视。
通过祥子的故事，老舍深刻揭示了旧社会的黑暗面，对统治阶级的剥削和压迫进行了控诉，同时表达了对劳动人民的深切同情。
