在《爱莲说》中，作者周敦颐通过对比菊花和牡丹，来衬托莲花的高洁品质。具体来说，菊花被视为隐士的象征，代表着不问世事、与世无争的品质，而牡丹则是富贵的象征，代表着世俗的荣华富贵。作者以菊花为正衬，表明自己像莲花一样洁白脱俗、与世无争；以牡丹为反衬，说明自己不像牡丹那样贪恋权贵，而像莲花那样洁身自好。
这种衬托手法的运用，不仅突出了莲花的高洁品质，还含蓄而深刻地表达了文章的主旨及作者的思想感情。作者通过对比，强化了自己对莲花的喜爱和对世俗名利的淡泊之情，同时也表达了对君子品格的向往和追求。
因此，菊花是正衬，牡丹是反衬，这种衬托手法在《爱莲说》中起到了至关重要的作用，使得莲花的形象更加鲜明，主题更加突出。
