脂批,也称脂评,是指 脂砚斋对《红楼梦》的批语。脂评的作者不只一人,但以脂砚斋为代表。脂评批语中有署名或提及的批者主要有脂砚斋、畸笏叟、常村(棠村)、梅溪、松斋等人。
脂批被认为是红楼梦最早的评点,与后来由高鹗与程伟元刊印的程甲本、程乙本不同,脂批的红楼梦版本多为传抄的手录本,且前八十回的内容与日后刊印的版本多有不同。因此,这类版本又被称为脂本。
脂批有广义和狭义的区分,广义的脂批包括脂砚斋、畸笏叟和梅溪等诸公的批语,狭义的脂批则专指脂砚斋的批语。这些批语和红楼梦正文一样重要,为读者和研究者提供了大量珍贵的信息。
脂砚斋的批语在红学界称为“脂评”或“脂批”,有脂砚斋批语的抄本被称为“脂本”,被认为是最贴合曹雪芹思想的《红楼梦》版本。关于脂砚斋的身份,红学界主要有四种说法:作者说、妻子说、叔父说、堂兄弟说。还有人称“曹雪芹、脂砚斋、畸笏叟是同一人”。
总的来说,脂批是理解和研究《红楼梦》的重要资料,对于揭示作者的创作意图、人物性格和情节发展等方面有着不可替代的价值。