在改革开放之前，中等职业教育（职校）的地位是比较高的，它被视为精英化的教育，是培养技术人才的重要基地。中专毕业生通常享有包分配的待遇，被视为拥有“铁饭碗”的象征，其社会地位甚至堪比今天的985/211高校。
然而，自20世纪90年代后期开始，随着国家中专毕业生分配制度的改革以及大学扩招，中等职业教育的社会地位发生了显著变化。中专生不再享有“包分配”和“铁饭碗”的待遇，其地位逐渐下降，从重点高中之上沦为普通高中之下，最终成为许多未能考入高中的学生的选择。
此外，社会对于职业教育的刻板印象也是一个原因。在改革开放前，技校和专科学校的地位较高，被视为培养国家科技人才的大本营。但随着社会的发展和高等教育的普及，职业教育的资源、设施和管理在某些方面显得落后，专业设置也更多针对低端岗位，导致其社会地位逐渐降低。
综上所述，职校在历史上的地位经历了从高峰到逐渐下降的过程，这与社会经济、教育政策以及社会观念的变化紧密相关
