中秋节的来历有多种说法，以下是几种较为权威的解释：
古代帝王的祭祀活动
中秋节与古代帝王的祭祀活动密切相关。《礼记》中记载：“天子春朝日，秋夕月”，这里的“夕月”指的就是祭月，说明早在春秋时代，帝王就已开始祭月、拜月。
后来，这种活动逐渐传到民间，成为一种普遍的习俗。
农业生产
中秋节也与农业生产有关。秋天是收获的季节，农历八月十五正值秋季中间，农作物和各种果品陆续成熟，农民为了庆祝丰收，表达喜悦的心情，将“中秋”这天作为节日。
“中秋”就是秋天中间的意思，农历的八月是秋季中间的一个月，十五日又是这个月中间的一天，所以中秋节可能是古人“秋报”遗传下来的习俗。
军事与食品
另有历史学家研究指出，中秋节起源应为隋末唐军于大业十三年八月十五日，唐军裴寂以圆月作为构思，成功发明月饼，并广发军中作为军饷，成功解决因大量吸收反隋义军而衍生之军粮问题。
天象崇拜
中秋节源自天象崇拜，由上古时代秋夕祭月演变而来。祭月，历史久远，是古代中国一些地方古人对“月神”的一种崇拜活动。
中秋节在秋季时令习俗的综合，其所包含的节俗因素，大都有着古老的渊源。在古代农耕社会，古人认为月亮的运行同农业生产和季节变化有很大关系，因此祭月就成了一项重要祭祀活动。
综合以上几种说法，中秋节起源于上古时代的秋夕祭月习俗，逐渐演变成古代帝王的祭祀活动和农业生产庆祝，并与军事和食品有关。这些因素共同促成了中秋节的形成和发展，使其成为中国四大传统节日之一。
