食铁兽通常指的是大熊猫。大熊猫（学名：Ailuropoda melanoleuca）是属于食肉目、熊科、大熊猫亚科和大熊猫属的唯一哺乳动物。大熊猫因其独特的外观和习性，在历史上和现代被广泛认知和喜爱。
大熊猫在古代有时被称为“食铁兽”，这可能是因为它们有时会舔食或咬坏铁锅等金属炊具，而村民们不了解大熊猫的真实习性，误以为它们在吃铁，因此得名“食铁兽”。实际上，大熊猫的主要食物是竹子，尽管它们属于食肉目，但大熊猫的肉食性并不强，偶尔会吃些小动物和鱼。
大熊猫是中国的国宝，也是世界自然保护联盟（IUCN）的濒危物种之一。它们主要分布在中国的四川省、陕西省和甘肃省的高海拔山区
