山南水北为阳，山北水南为阴是中国古代地理方位的一种划分原则，这一观念与中国的自然环境和阴阳哲学思想密切相关。下面是对这一原则的详细解释：
太阳照射方向
中国大部分地区位于北回归线以北，太阳光主要从南方照射过来。
山的南面能够接受到较多的阳光照射，因此称为“阳”。
相反，山的北面由于阳光照射不到，被称为“阴”。
河流流向与地球自转偏向力
中国地势西高东低，河流大多自西向东流。
地球自转偏向力导致河流在流动时向右岸（南岸）偏移。
北岸（水北）更容易接受到阳光的照射，因此称为“阳”。
南岸（水南）由于阳光照射较少且可能受到河流冲刷的影响，被称为“阴”。
综合解释
山南为阳是因为山的南面能够接受到较多的阳光照射。
山北为阴是因为山的北面阳光照射不到。
水北为阳是因为河流的北岸更容易接受到阳光的照射。
水南为阴是因为河流的南岸阳光照射较少。
这一划分原则不仅影响了地名的命名，如“衡阳”、“洛阳”等，而且体现了中国古代对自然现象的理解和分类方式。这一观念在中国传统文化中占有重要地位，影响了风水学、建筑布局等多个方面
