《儒林外史》中的严监生和严贡生是 两个截然不同的人物，他们的性格特征和社会行为形成鲜明对比。
严监生
性格特征：
吝啬：严监生在临死时因为灯盏内点着两根灯草而迟迟不肯断气，直到挑掉一根灯草后才最终咽气，这个细节充分表现了他的吝啬。
重情重义：尽管他吝啬，但对亲人如妻子王氏和弟弟严贡生（尽管严贡生对他不好）还是比较重情的。
懦弱胆小：在面对官府和家族纠纷时，严监生表现出懦弱和胆小，甚至出钱摆平事情。
社会行为：
勤俭持家：虽然吝啬，但严监生生活节俭，靠自己努力积攒了不少家产。
对家人好：在家人面前表现出的情感较为真挚，尤其是对妻子王氏。
严贡生
性格特征：
贪婪吝啬：严贡生视财如命，不择手段地搜刮钱财，甚至在弟弟严监生去世后，企图霸占其家产。
狡诈阴险：他为人虚伪，善于伪装和欺骗，如在“云片糕事件”中故意设局讹诈船家。
恃强凌弱：凭借自己的贡生身份和权势，在乡里横行霸道，欺压百姓，如强占邻居的猪、打伤邻居。
社会行为：
无恶不作：严贡生被描述为哄吓诈骗、无恶不作的吝啬鬼，他的行为令人厌恶和作呕。
虚伪自夸：他恬不知耻地对王家兄弟自称“前任周学台举了弟的优行，又替弟考出了贡”。
总结
严监生和严贡生在《儒林外史》中分别代表了不同的社会价值观和人性弱点。严监生虽然吝啬，但重情重义，生活节俭；而严贡生则是一个贪婪、狡诈、恃强凌弱的恶霸。通过这两个人物，作者吴敬梓深刻揭示了科举制度对人性的腐蚀和社会的黑暗面。
