风化作用是指地表或接近地表的坚硬岩石、矿物与大气、水及生物接触过程中产生物理、化学变化而在原地形成松散堆积物的全过程。风化作用可以分为三种主要类型：
物理风化作用
岩石因温度变化而产生热胀冷缩。
孔隙水冻胀对岩石的挤压。
干湿变化导致岩石盐类重结晶。
导致岩石机械崩解但不改变化学成分。
化学风化作用
岩石中的矿物成分在氧、二氧化碳及水的作用下发生化学分解。
产生新的物质，有的溶解于水，有的不溶解而残留。
化学风化会改变岩石的化学成分。
生物风化作用
植物根系的生长、洞穴动物的活动、植物体死亡后分解形成的腐植酸等对岩石的分解作用。
生物活动可以改变岩石的状态与成分。
风化作用的速度和类型受自然条件和组成岩石的矿物性质的影响。温度越高、湿度越大，风化作用通常越强。风化作用是地球和宇宙间、地壳表层与大气圈、水圈和生物圈之间物质与能量转化的表现形式
