中国古代四大发明包括：
造纸术：
由东汉时期的蔡伦发明，原理是将植物纤维经过浸泡、煮炖、搅拌、漂白等工序制成纸张。这一发明极大地推动了文化的传播和发展，降低了书籍的制作成本，提高了社会的文化水平。
火药：
唐朝时期的道士李冰发明，原理是将硝石、硫磺、木炭等物质混合在一起，加热后产生爆炸。火药的发明改变了战争的形式和规模，提高了军事武器的杀伤力，并为后来的火箭、炸药等发明提供了基础。
印刷术：
唐朝时期的毕昇发明，原理是将文字或图案雕刻在木板上，涂上墨水，再用纸压印出来。印刷术的发明使得书籍的复制速度大大提高，进一步降低了书籍的制作成本，推动了文化的传播和发展。
指南针：
古代中国人首先发明了磁性指南针，它极大地促进了航海和地理探索，使得人类能够更好地定位和探索未知世界。指南针的使用对航海技术的发展起到了关键作用，并启示了欧洲人类开拓新大陆并建立殖民地。
这四项发明不仅在中国历史上产生了深远的影响，而且对世界文明的发展也做出了巨大的贡献。它们被世界公认为中国古代对世界文明的重要贡献，并在全球范围内产生了深远的影响。
