IBM的前身是 C-T-R公司（Computing-Tabulating-Recording）。C-T-R公司由金融家查尔斯·弗林特（Charles Flint）于1900年创立的国际时间记录公司（International Time Recording）发展而来。弗林特在1901年收购了主营台秤业务的Computing Scale公司，并在1911年以231万余美元的价格从打孔制表机发明人赫尔曼·何乐礼（Herman Hollerith）手中买下了制表机公司Tabulating Machine。弗林特认为这三家公司的业务都属于“数据处理技术”领域，于是在1911年将它们合并成为了C-T-R公司，从而奠定了IBM的基础。
1924年，C-T-R公司正式更名为国际商用机器公司（International Business Machines Corporation，简称IBM）。
