散文的发展历史可以大致分为以下几个阶段：
先秦时期
诸子散文：以论说为主，如《论语》《孟子》《庄子》等，这些作品在思想和艺术风格上对后世产生了深远影响。
历史散文：以历史题材为主，如《左传》，记述历史事件和人物。
两汉时期
西汉：司马迁的《史记》将传记散文推向高峰，是两汉散文的代表作。
东汉至汉末：出现了书、记、碑、铭、论、序等个体单篇散文形式。
汉赋：结合战国时期的文风和楚辞传统，形成了汉赋，并在魏晋南北朝逐渐演变成骈体文。
唐宋时期
古文运动：韩愈倡导古文运动，反对骈文，主张文学应自由表达，推动了文学散文的发展。
文学散文：出现了许多优秀的山水游记、寓言、传记、杂文等作品，如柳宗元的《永州八记》等。
唐宋八大家：韩愈、柳宗元、欧阳修、王安石、苏轼、苏洵、苏辙、曾巩等人，他们的作品代表了唐宋散文的最高成就。
明代时期
前后七子：以拟古为主，影响了明代的文风。
唐宋派：主张作品“皆自胸中流出”，以归有光为代表。
清代时期
桐城派：注重“义理”的体现，代表人物有姚鼐，他总结了古代散文文体，分为13类。
近现代
现代散文：近现代散文与诗歌、小说、戏剧等并称，通过对现实生活中某些片断或生活事件的描述，表达作者的观点、感情，并揭示其社会意义。现代散文在继承传统的基础上，又有新的创新和发展。
总结起来，散文从最初的实用文逐渐发展成为一种具有丰富表现力和艺术价值的文学形式，各个时期的代表人物和作品都为中国文学的发展做出了重要贡献。
