四大发明是指中国古代的 造纸术、火药、印刷术和指南针。这四项发明在中国古代和世界历史上具有重要地位，并对人类文明的发展产生了深远影响。
造纸术
发明者：东汉时期的蔡伦。
原理：将植物纤维经过浸泡、煮炖、搅拌、漂白等工序，制成纸张。
影响：极大地推动了文化的传播和发展，降低了书籍的制作成本，提高了社会的文化水平，并为后来的印刷术、火药等发明提供了基础。
火药
发明者：唐朝时期的道士李冰。
原理：将硝石、硫磺、木炭等物质混合在一起，加热后产生爆炸。
影响：使得人类进入了火器时代，改变了战争的形式和规模，改进了军事武器，促进了矿业、冶金业等行业的发展，并为后来的火箭、炸药等发明提供了基础。
印刷术
发明者：唐朝时期的毕昇。
原理：将文字或图案雕刻在木板上，涂上墨水，再用纸压印出来。
影响：大大提高了书籍的复制速度，推动了文化的传播和发展，降低了书籍的制作成本，使更多的人有机会接触到书籍，提高了社会的文化水平。
指南针
发明者：前新浪（具体发明者不详）。
原理：利用磁针在地磁场的作用下保持在磁子午线的切线方向，磁针的北极指向地理的南极，用来辨别方向。
影响：常用于航海、大地测量、旅游和军事，为欧洲航海家的航海活动提供了条件。
四大发明不仅在中国古代政治、经济、文化的发展中起到了巨大的推动作用，而且通过丝绸之路和其他贸易路线传播到西方，对世界文明发展史产生了重大影响。马克思和恩格斯曾将这些发明视为预告资产阶级社会到来的三大发明，认为它们对精神发展创造了必要的前提。
