古琴的音色主要有以下三种：
散音：
这是右手弹空弦所发的声音，声音嘹亮、浑厚，宏如铜钟，被称为“地声”。
按音（实音）：
这是右手弹弦，左手同时按弦所发的声音。低音区浑厚有力，中音区宏实宽润，高音区尖脆纤细，被称为“人声”。
泛音：
这是左手对准徽位，轻点弦上，而右手同时弹弦时所发的清越声音。高音区轻清松脆，有如风中铃铎，中音区明亮铿锵，犹如敲击玉磐，被称为“天声”。
这些音色在表现力和特点上有所不同，散音宏大而浑厚，泛音透明如珠、丰富多彩，按音发音坚实而柔和，具有深刻细致的表现力。古琴的音色还可以描述为醇厚古朴、空灵悠扬，既有金属般的亮度，又有木质的温暖，低音部分的共鸣深沉，高音部分则如丝般滑润。
综合来看，古琴的音色以深沉、浑厚、清脆、飘逸为主要特点，能够表现出丰富的情感和深邃的意境，是一种极具特色的传统乐器。
