算盘是一种手动操作的计算辅助工具，起源于中国，至今已有2600多年的历史，是中国古代的一项重要发明。在阿拉伯数字出现前，算盘是世界广为使用的计算工具。现在，算盘在亚洲和中东的部分地区继续使用，尤其见于商店之中。
关于算盘的具体起源时间，有几种不同的说法：
筹算演变说：
算盘由古代的筹算演变而来，筹算是一种使用筹码进行运算的方法。唐代末年开始出现筹算乘除法，宋代出现了筹算的除法歌诀，明代数学家吴敬著的《算法全》中正式有了算盘这一名称。
汉代算板说：
有传说认为算盘最早可以追溯到汉末三分时期，由关羽所发明。古人将10个算珠串成一组，一组组排列好，放入框内，然后迅速拨动算珠进行计算。然而，这些传说并没有确凿的史料支持。
北宋时期说：
另一种说法认为算盘起源于北宋时期，是人类非物质文化遗产。在北宋名画《清明上河图》中，赵太丞家药铺柜上就画有一架算盘。
综合以上信息，可以确定的是，算盘作为一种计算工具，其历史至少可以追溯到2600多年前的中国，并且在其发展过程中，逐渐从筹算演变为现代形式的算盘。尽管关于算盘的具体起源时间和发明者存在一些传说和争议，但这并不影响它作为世界上最古老和广泛使用的计算工具之一的地位。
