北京人和山顶洞人的区别主要体现在以下几个方面：
发现时间
山顶洞人发现于1930年，而北京人发现于1929年。
生活年代
山顶洞人主要生活在3万年前，北京人主要生活在70万年至20万年前。
物种分类
山顶洞人属于晚期智人，北京人属于直立人，山顶洞人至今还保留着类人猿的特征。
分布区域
山顶洞人主要分布在东亚，北京人分布在北京房山周口店。
身体特征
山顶洞人的脑容量已达1300 ~ 1500ml，男性平均身高约1.74m，女性平均身高约1.59m，这些特征与现代人一致。北京人平均脑容量1043 ml，男性平均身高162 cm左右，女性平均身高152 cm左右。
使用工具
北京人已经能够制造和使用工具，包括骨骨器、木器和石器。山顶洞人不仅能把石头做成石斧和锤子，还能把野生动物的骨头磨成骨针，证明智力上有了很大的提高。
生产方式
北京人过群居生活，属于原始社会，在险恶的环境里，只靠单个人的力量，无法生活下去。他们往往几十个人在一起，共同劳动，共同分享劳动果实。山顶洞人则是氏族生活，依据血缘关系而结合起来。
取火方式
北京人只能使用天然火，山顶洞人则已会人工取火。
社会组织
北京人还没有审美爱美的观念，山顶洞人懂得修饰自己，初步具备审美和爱美的观念。
体质结构
北京人的模样保留了猿的特点，山顶洞人的体质已经有很大的进步，外型尤其脸部和脑量等与现代人极为相似。
总结：
北京人和山顶洞人虽然都属于人类，但他们在生活年代、身体特征、使用工具、生产方式、取火方式和社会组织等方面都有明显的区别。山顶洞人更接近现代人，而北京人则保留了一些猿类的特征。随着时间的推移，人类逐渐进化，从使用粗糙的石器到掌握磨制和钻孔技术，从群居生活到氏族公社时代，展现了人类文明的不断进步和发展。
