金蝉子在不同文献中有着不同的身份和解释，但主要出现在《西游记》中，具体身份如下：
《西游记》中的角色
金蝉子是如来佛祖座下的二弟子，因轻慢佛法被贬下凡间，转世成为唐僧玄奘法师。
在《西游记》中，金蝉子与孙悟空、猪八戒、沙悟净、白龙马一同西行取经，历经九九八十一难后取得真经。
名称寓意
“金蝉”在佛教中常代表着珍贵、佛光等含义，是一种尊贵的象征；而“蝉”与“禅”同音，契合佛教的修行与禅意，又因为蝉会蜕皮生长，在道家观念里，脱壳的金蝉被视为再生或长生的象征。
其他文献中的提及
在《说岳全传》中，金蝉子被提及为金国四太子完颜兀术的手下大将（一说是儿子）。
在其他文献中，金蝉子还可能指代其他人物，如蔡大金，但此人与《西游记》中的金蝉子并非同一人。
综上所述，金蝉子主要指的是《西游记》中的唐僧玄奘法师，其前世为如来佛祖的二弟子，因轻慢佛法被贬下凡间转世而成。
