社会组织是指在各级民政部门依法登记的社会团体、社会服务机构（民办非企业单位）和基金会。它们是由自然人、法人和其他组织为满足社会需要或部分社会成员需要而设立的非营利性组织，具有民间性、非营利性、公益性、自治性、组织性等特征。
具体来说，社会团体是指中国公民自愿组成，为实现会员共同意愿，按照其章程开展活动的非营利性社会组织。国家机关以外的组织可以作为单位会员加入社会团体。
社会服务机构（民办非企业单位）是指企业事业单位、社会团体和其他社会力量以及公民个人利用非国有资产举办的，从事非营利性社会服务活动的社会组织。
基金会则是指利用自然人、法人或其他组织的捐赠财产，以从事公益事业为目的而设立的非营利性法人。
综上所述，社会组织是一个广泛的概念，涵盖了为实现特定目标而组成的各种非营利性组织，它们在社会的各个方面发挥着重要的作用，包括教育、科研、文化、卫生、环保等领域。
