变奏曲是一种 以主题及其一系列变化反复为基础的音乐形式。它按照统一的艺术构思组成，通过在旋律、和声、节奏、音色等方面对主题进行各种变化和装饰，从而展现出作曲家的技巧和创造力。
变奏曲的起源可以追溯到中世纪民间音乐中的分节歌及其器乐伴奏部分，每次反复时旋律都会作某种程度的变奏发展。随着音乐的发展，变奏曲逐渐成为一种独立的音乐体裁，并在古典主义、浪漫主义等各个音乐时期中得到了广泛应用和发展。
变奏曲的形式多样，包括固定旋律变奏、装饰变奏、自由变奏等。在变奏曲中，主题的基本骨架通常保持不变，而细节部分则通过各种变奏手法进行变化和发展。变奏曲既可以作为独立的作品，也可以作为大型作品的一个乐章。
著名的变奏曲作品包括贝多芬的《f小调钢琴奏鸣曲》第二乐章、巴赫的《b小调乐队组曲》中的波兰舞曲、舒伯特的《A大调钢琴五重奏》的第四乐章等。
