象形字是一种文字系统，它通过图形来表示物体的形状，使得人们可以通过直观的方式理解字义。这种文字系统最早出现在古埃及和中国，古埃及的象形文字和中国的甲骨文都是象形文字的例子。
在古埃及，象形文字（Hieroglyphic）是一种最古老的字体，与表音文字不同，它属于表意文字。在汉字中，象形字也是最早的文字形式之一，是汉字体系形成的基础。随着时间的推移，许多象形字逐渐演变为指事字、会意字和形声字等更复杂的字形。
例如，汉字中的“月”字像一弯月亮的形状，“龟”字像一只龟的侧面形状，“马”字就是一匹有马鬣、有四腿的马，“鱼”字是一尾有鱼头、鱼身、鱼尾的游鱼，“艹”（草的本字）是两束草，“门”字就是左右两扇门的形状。
象形文字虽然直观易懂，但它的局限性很大，因为有些实体事物和抽象事物是画不出来的。因此，随着语言的发展，以象形字为基础，汉字发展出了其他造字方法，如会意、指事、形声等，以适应记录更多种类的信息和概念
