防护林是以防护为主要目的的森林、林木和灌木丛，具体包括以下几类：
水源涵养林：
主要用于涵养水源，保持水土，调节水量，防止水源枯竭。
水土保持林：
主要功能是防止水土流失，保持土壤肥力，维护生态平衡。
防风固沙林：
主要用于防止风蚀和沙化，保护农田和牧场，改善生态环境。
农田牧场防护林：
环绕农田和牧场，保护作物和牲畜免受风害、干旱等自然灾害的影响。
护岸林：
沿河流、湖泊、海岸等水域的防护林，用于防止水蚀，保护岸坡稳定。
护路林：
沿道路两侧的防护林，用于减少风害、扬尘，改善道路通行环境。
此外，堤防两岸的防护林又称为护堤护岸林。
防护林的主要作用是防御自然灾害、维护基础设施、改善环境和维持生态平衡。通过这些防护林的建设，可以有效减少自然灾害对人类社会的影响，提高生态环境的稳定性，促进可持续发展。
