曹操（155年-220年正月庚子），字孟德，一名吉利，小字阿瞒，沛国谯（今安徽亳州）人，汉族。东汉末年杰出的政治家、军事家、文学家、书法家，三国中曹魏政权的奠基者。其子曹丕称帝后，追尊为武皇帝，庙号太祖。
曹操在北方屯田，兴修水利，解决了军粮缺乏的问题，对农业生产恢复有一定作用；用人唯才，打破世族门第观念，罗致地主阶级中下层人物，抑制豪强，加强集权。所统治的地区社会经济得到恢复和发展。精于兵法，著《孙子略解》、《兵书接要》、《孟德新书》等书。善诗歌，《蒿里行》、《观沧海》、《龟虽寿》等抒发自己的政治抱负，并反映汉末人民苦难生活，气魄雄伟，慷慨悲凉；散文亦清峻整洁，开启并繁荣了建安文学，给后人留下了宝贵的精神财富，史称建安风骨，鲁迅评价其为“改造文章的祖师”。同时曹操也擅长书法，尤工章草，唐朝张怀瓘在《书断》中评其为“妙品”。
曹操在东汉末年的乱世中，实际上推行了一系列政策以稳定社会经济、恢复发展，而他也有颇高的军事指挥和文学艺术造诣。曹操在20岁时举孝廉为郎，授洛阳北部尉。后任骑都尉，参与镇压黄巾军。迁济南相，奏免贪吏，禁断淫祀。征为东郡太守，不就，称疾归家。及董卓擅政，乃散家财起兵，与袁绍等共讨董卓。192年，据兖州，分化诱降黄巾军。207年，击破乌桓，统一北方。208年，进位丞相；同年进攻荆州，与孙权、刘备联军展开赤壁之战，败归。213年，封魏公。215年，征张鲁，取汉中。次年进爵为魏王。220年，病死于洛阳，享年六十六岁。
