《鲁滨逊漂流记》的时代背景是18世纪初的英国资本主义大规模发展的时期。这一时期，英国经历了君主立宪制的建立，资本主义经济得到了快速发展，产业革命使得英国成为世界上第一个工业国家，并且获得了大量的殖民地和半殖民地。小说中的主人公鲁滨逊·克鲁索，一个出生于中产阶级家庭的冒险者，他的故事反映了当时人们对于探险、殖民和资本主义精神的追求。
小说中的情节部分基于真实事件，即1704年一名叫亚历山大·赛尔柯克的苏格兰水手因海上叛变被遗弃在胡安·费尔南德斯群岛中的一个小岛上，孤独生活四年多后被救。作者丹尼尔·笛福受此启发，结合自己对时代的观察和体验，创作了《鲁滨逊漂流记》，通过鲁滨逊在荒岛上的生存故事，展现了资产阶级上升时期的冒险进取精神和18世纪的殖民精神。
这部小说不仅是文学上的成就，也反映了当时社会的经济、政治和宗教状况，尤其是与殖民主义和帝国主义相关的问题。它开启了现实主义小说的先河，对后来的文学发展产生了深远的影响
