北宋（960年—1127年）是中国历史上继五代十国之后的朝代，共传九位皇帝，享国167年。北宋的建立与统一始于宋太祖赵匡胤的陈桥兵变，这场兵变发生在960年，赵匡胤迫使后周恭帝退位，建立了宋朝，定都东京开封府（今河南开封）。
在统一全国的斗争中，宋太祖赵匡胤先后消灭了荆湘、后蜀、南汉、南唐等地的地方势力，并于979年攻灭北汉，基本实现了中原地区的统一。
北宋时期，政治相对稳定，经济繁荣，文化教育发达。农业方面，北宋时期引进了占城稻，并大力推广，使得粮食产量得到了大幅度的提高。经济政策方面，宋朝采取了对外开放的政策，鼓励对外贸易和商业活动，吸引了大量外资和贸易伙伴。科技进步也为经济的发展提供了支持，如火药、指南针等重要发明。
然而，北宋在与辽、西夏、金等政权的交往中，虽然取得了澶渊之盟这样的和平时期，但整体上处于外族的威胁之中。1127年，金国军队攻破汴京（今河南开封），北宋灭亡，这个事件标志着中国历史进入了南宋时期。
总体来说，北宋是中国历史上经济文化最繁荣的时代之一，尽管存在外患，但在政治、经济、科技和文化等方面都取得了显著的成就。
