地级市和县级市的主要区别体现在以下几个方面：
隶属关系不同
地级市隶属于省和自治区管辖，是省级行政区的一级地方行政单位。
县级市则隶属于地级市、地区、自治州、盟管辖，或者由省、自治区直接管辖。
行政级别不同
地级市属于地级行政区，行政地位与地区、自治州、盟相同，拥有较高的自治权和更多的行政职能。
县级市属于县级行政区，行政地位较低，主要负责较小范围内的地方事务。
下辖区域不同
地级市下辖县、县级市、市辖区等，通常是一个中心城市及其周边的县和县级市。
县级市下辖乡、镇等乡级行政区，通常只包括一个较大的城镇及其周边的乡镇。
行政管理体系不同
地级市通常拥有更完善的行政管理体系和更广泛的行政职权。
县级市在行政职能和自治权方面相对较少，通常负责较小范围内的地方事务。
特殊类型
有部分地区级市不设市辖区、县级市、县等县级行政区，而是直接管辖街道、镇、乡等乡级行政区，这些市被称为“直筒子市”。
还存在一种特殊类型的县级市，即省直辖县级市，这类县级市独立于地级行政区之外，由所在的省级行政区直接管理，享有与地级行政区相同的政治、经济和社会管理权限。
总结：
地级市和县级市在行政地位、隶属关系、下辖区域、行政管理体系等方面存在明显的区别。地级市作为省级行政区的一级地方行政单位，拥有较高的行政级别和更广泛的行政职权；而县级市作为县级行政区，行政级别较低，主要负责较小范围内的地方事务。
