《红楼梦》前120回概括如下：
第一回：
甄士隐梦幻识通灵，贾雨村风尘怀闺秀。
甄士隐在梦中遇见通灵宝玉，得知自己与贾雨村的缘分。
甄士隐的女儿英莲被拐走，最终家破人亡，甄士隐出家。
第二回：
贾夫人仙逝扬州城，冷子兴演说荣国府。
贾雨村考中进士，成为县令，来找甄士隐。
甄士隐已不知去向，贾雨村游览天下后到林如海家做家庭教师。
冷子兴在扬州城演说荣国府的情况，提到贾府的危机和内部矛盾。
第三回：
贾雨村夤缘复旧职，林黛玉抛父进京都。
林如海写信给贾政，为贾雨村谋求复职。
林黛玉进入贾府，贾母疼爱有加，凤姐出场，宝黛相遇。
第四回：
薄命女偏逢薄命郎，葫芦僧判断葫芦案。
薛蟠强暴冯渊，贾雨村徇私枉法，薛蟠搬入梨香院。
贾母宠爱黛玉，宝钗到来后更受喜爱，黛玉心生不平。
第五回：
游幻境指迷十二钗，饮仙醪曲演红楼梦。
贾母怜爱黛玉，宝钗到来后更受喜爱，黛玉心生不平。
秦氏带宝玉去她的房间睡觉，梦中观看金陵十二钗正册。
第六回：
贾宝玉初试云雨情，刘姥姥一进荣国府。
凤姐初次见到刘姥姥，态度冷淡。
刘姥姥带着板儿到贾府打秋风，秦宝二人互相倾慕。
第七回：
送宫花贾琏戏熙凤，宴宁府宝玉会秦钟。
薛姨妈托周瑞家的人送宫花儿，黛玉用话刺激周瑞家的人。
秦氏向宝玉介绍她弟秦钟，宝玉要秦钟来贾府私塾读书。
第八回：
比通灵金莺微露意，探宝钗黛玉半含酸。
凤姐和宝玉说服贾母叫秦钟来家塾上学。
宝玉去梨香院看宝钗，薛姨妈热情接待。
第九回：
恋风流情友入家塾，起嫌疑顽童闹学堂。
宝玉要上学，袭人劝他好好念书。
贾政训斥李贵，贾蔷激茗烟闹事，李贵息事，金荣赔礼。
第十回：
金寡妇贪利权受辱，张太医论病细穷源。
金荣对秦钟不满，觉得自己比宝玉强。
金寡妇说金荣退学占不了薛大哥的便宜。
第十一回：
庆寿辰宁府排家宴，见熙凤贾瑞起淫心。
贾敬寿辰，贾母不赏脸未来。
凤姐和宝玉瞧秦氏，贾瑞给凤姐请安。
第十二回：
王熙凤毒设相思局，贾天祥正照风月鉴。
贾瑞因思念凤姐，被凤姐设计陷害。
贾天祥正照风月鉴，最终自食其果。
第十三回：
秦可卿死封龙禁尉，王熙凤协理宁国府。
秦可卿突然病逝，贾珍悲痛欲绝。
王熙凤被贾母派去协理宁国府，处理丧事。
第十四回：
林如海捐馆扬州城，贾宝玉路谒北静王。
林如海病逝，贾宝玉路谒北静王，得知林如海去世的消息。
第十五回：
王凤姐弄权铁槛寺，秦鲸卿得趣馒头庵。
王熙凤在铁槛寺弄权，处理一件人命官司。
秦鲸卿在馒头庵与智能儿私通。
第十六回：
贾元春才选凤藻宫，秦鲸卿夭逝黄泉路。
