自治区是中国行政区划的一种，与省、直辖市、特别行政区同属于中国最高一级的行政区划单位，即省级行政区。以下是自治区与省的主要区别：
聚居人群不同
省：主要聚居人群为汉族。
自治区：聚居人群主要是少数民族。
管理方式或制度不同
省：直接隶属于中央，遵循国家制度，由国家机关管理。
自治区：在国家的统一领导下，实行民族区域自治制度，设立自治机关行使自治权，由少数民族人民管理本民族内部事务。
政治地位和自治权
省：没有自治权，必须遵守国家统一的法律法规。
自治区：具有相对较高的自治权，在制定和执行政策时可以考虑到当地的文化、经济和社会情况。
行政地位
省：是国家的直接行政单位。
自治区：除了具有省级行政地位外，还体现了民族自治的特点，旨在保障少数民族的文化和政治权利。
语言和文化政策
省：通常使用官方语言，如汉语。
自治区：可以使用本民族的语言，如蒙古语、维吾尔语等，以尊重和保护少数民族的文化和语言。
数量
省：目前中国共有23个省。
自治区：目前中国共有5个自治区。
自治区的设置旨在满足少数民族地区的自治需求，保障少数民族的文化和政治权利，同时促进国家的经济发展和民族团结
