印刷术的发展过程可以大致分为以下几个阶段：
先秦至晋朝
最早的印刷形式是石刻印章，用于公文的保密。晋朝时期，人们开始使用纸抄写石刻文，并发现通过墨汁上色和纸盖上轻轻拍打可以“复制”下来，这是雕版印刷术的雏形。
唐朝
雕版印刷术得到空前发展，主要用于复制佛像和经书。敦煌莫高窟发现的868年印刷的金刚经是现存最早的一部印刷书。
宋朝
毕昇发明了胶泥活字印刷术，使得印刷效率大大提高，并且活字可以重新组合排列，大大提高了重复利用率。木活字印刷在元朝出现，王祯设计的转轮排字架提高了排字效率。
元朝至明朝
印刷术的中心逐渐从中国转移到欧洲，德国的古登堡发明了金属活字印刷，并研制了世界上第一台印刷机，被认为是“现代印刷之父”。明朝时期，印刷术从木活字转变为铜活字印刷，并开始向欧洲传播。
近代
19世纪，随着资本主义经济的发展和自然科学研究的重大进展，印刷术正式进入了机械化时代。数字印刷技术的出现，如网络传输印前系统到数字印刷机上，标志着印刷技术进入了一个全新的阶段。
总结起来，印刷术的发展经历了从印章、石刻、纸抄写、雕版印刷、活字印刷到机械化和数字化的演变过程，极大地推动了人类文明的传播和发展。
