“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也”这句话的意思是 亲近贤能的大臣，疏远品行不端的小人，这是西汉之所以兴盛的原因所在；亲近小人，疏远贤能的大臣，这是东汉之所以衰败的原因所在。
具体分析如下：
亲贤臣，远小人：
这是先汉（西汉）兴盛的重要原因。亲近贤能的大臣，能够为国家出谋划策，推动国家的发展；而疏远小人，则能够避免奸佞之臣的干扰，保持国家的清明政治。
亲小人，远贤臣：
这是后汉（东汉）衰败的重要原因。亲近小人，则会导致政治腐败，忠良受压；疏远贤能的大臣，则使得国家失去栋梁之才，最终走向衰败。
因此，这句话强调了治理国家时，必须重用贤能之士，远离小人，才能保持国家的长治久安。
