《四库全书》是清代乾隆时期的一项宏伟文化工程，由乾隆皇帝亲自主持，纪昀等360多位学者编撰，3800多人抄写，历时十三年编成。它分经、史、子、集四部，故名四库。全书共有3500多种书，7.9万卷，3.6万册，约8亿字，基本上囊括了中国古代所有图书，故称“全书”。
《四库全书》的编纂始于乾隆三十七年（1772年），由安徽学政朱筠提出《永乐大典》的辑佚问题，得到乾隆皇帝的认可，随后便诏令将所辑佚书与“各省所采及武英殿所有官刻诸书”，汇编在一起，名曰《四库全书》。
内容方面，《四库全书》按照内容分类分为经、史、子、集四部分，部下有类，类下有属。具体内容包括：
经部：
收录儒家“十三经”及相关著作，如易类、书类、诗类、礼类、春秋类、孝经类、五经总义类、四书类、乐类、小学类等10个大类。
史部：
收录史书，包括正史类、编年类、纪事本末类、杂史类、别史类、诏令奏议类、传记类、史钞类、载记类、时令类、地理类、职官类、政书类、目录类、史评类等15个大类。
子部：
收录诸子百家著作和类书，包括儒家类、兵家类、法家类、农家类、医家类、天文算法类、术数类、艺术类、谱录类、杂家类、类书类、小说家类、释家类、道家类等14大类。
集部：
包括楚辞类、别集类、总集类、诗文评类、词曲类等5个大类。
《四库全书》的编纂不仅保存了大量珍贵的文献资料，而且在校勘、目录学等方面对后世学术界产生了深远的影响。全书原抄七部，今存世者仅文渊阁、文溯阁、文津阁三部及文澜阁残本，其中文渊阁是保存最完整的一部。
《四库全书》可以称为中华传统文化最丰富最完备的集成之作，它对中国古典文化进行了一次最系统、最全面的总结，呈现出了中国古典文化的知识体系。从那时开始，它成为了国家正统、民族根基的象征，也是后代王朝维系统治宏扬大业的“传国之宝”。
