社会工作是一种以利他主义价值观为指导，运用科学方法帮助有需要的人群解决生活困境问题的职业活动。它以受助人的需要为中心，通过综合运用专业知识、技能和方法，帮助个人、家庭、组织和社区整合社会资源，协调社会关系，预防和解决社会问题，恢复和发展社会功能。社会工作者通常在社会福利、慈善事业、社会救助、社区建设等众多领域发挥作用，是服务保障民生、加强基层治理、促进社会和谐的重要专业力量。
社会工作的特征包括：
职业化助人活动：
社会工作是一种职业化的助人活动，具有明确的专业知识和技能要求。
以受助人为中心：
社会工作始终将受助人的需要放在首位，并以此为基础提供相应的服务和支持。
科学方法：
社会工作者运用科学的方法和技巧，确保服务的有效性和专业性。
综合性服务：
社会工作不仅提供直接服务，还包括间接服务、政策服务、行为倡导等多种服务方式。
整合社会资源：
社会工作者通过整合各种社会资源，协调社会关系，促进社会的整体发展。
社会工作者应具备的专业知识和职业能力包括：
价值理念：
包括平等、尊重、民主、接纳、诚信、助人自助、自决等。
知识体系：
涵盖社会工作专业知识以及心理学、社会学、政治学等多学科知识。
实务能力：
包括个案社会工作、小组社会工作、社区社会工作等方法，以及独立接案、结案、提供跟进服务等能力。
社会工作的主要方法包括直接社会工作方法和间接社会工作方法。直接方法包括个案工作、小组工作、社区工作等，间接方法包括社会工作行政、社会工作督导与咨询、社会工作研究等。
总的来说，社会工作是一种以科学方法为基础，以利他主义为指导的职业化助人活动，旨在帮助有需要的人群解决生活困境，促进社会的和谐与发展。
