经济作物通常指那些主要用于商业目的，出售以获利或作为工业原料加工的农作物。它们主要包括以下几类：
1. 纤维作物：如棉花、麻类和蚕桑。
2. 油料作物：如花生、油菜、芝麻、大豆和向日葵等。
3. 糖料作物：如甜菜和甘蔗。
4. 三料作物：指饮料、香料、调料作物。
5. 药用作物、染料作物、观赏作物、水果等。
此外，蔬菜、瓜果、花卉等园艺作物也可以属于经济作物的范畴。
中国地域辽阔，经济作物种类繁多，不同地区栽培的经济作物种类和规模差异较大。例如，新疆是中国优质长绒棉产区，而华南地区则是热带经济作物基地。
经济作物生产的特点是地域性强、经济价值高、技术要求高、商品率高，对自然条件要求较严格，适合集中进行专门化生产。
