设区市和地级市的主要区别在于行政级别和城市规模。以下是它们之间的主要差异：
行政级别
地级市是中国行政区划中的第二级行政单位，通常下辖若干个县和县级市。
设区市是地级市的一种特殊类型，除了下辖县和县级市外，还设有市辖区。
城市规模
设区市通常拥有更大的城市规模和更复杂的行政结构。
地级市可能没有设立市辖区，而是直接下辖镇等乡级行政区。
法律依据
《中华人民共和国立法法》规定，设区的市可以制定地方性法规，这意味着设区市在法律上拥有更多的自治权。
行政区划
地级市的行政建设通常是城镇，而设区市除了城镇还包括市辖区。
例外情况
有些地级市，如广东省的中山市和东莞市，并没有设立市辖区。
直辖市虽然设有区，但它们不是地级市。
总结来说，设区市是在地级市的基础上增加了市辖区，从而扩大了城市的行政管辖范围和人口规模。而地级市不一定设有市辖区，其下辖的行政建制可以是县、县级市或镇
