蹴鞠，又称蹋鞠、蹴球、蹴圆、筑球、踢圆等，是中国古代一种以足踢球的活动，与现代足球运动有相似之处。关于蹴鞠的起源，根据史料记载和考古发现，主要有以下几种观点：
春秋战国时期起源说
蹴鞠最早起源于春秋战国时期的齐国都城临淄。
《史记·苏秦列传》中记载，当时临淄的居民喜欢吹竿、鼓瑟、蹋鞠等活动。
《战国策·齐策》也提到了蹴鞠在齐国的流行。
黄帝创造说
有传说认为蹴鞠起源于黄帝时期，黄帝为了军事演练创造出来，用敌人的胃制成球供士兵玩耍以鼓舞士气。
更早的石球起源说
考古学家在丁村文化遗址和许家窑文化遗址中发现了石球，这些石球虽非用于娱乐，但有人将其视为蹴鞠的起源。
汉代蹴鞠的发展
汉代蹴鞠得到快速发展，不仅娱乐性蹴鞠得到继承，还出现了表演性和竞赛性蹴鞠。
汉武帝甚至将蹴鞠作为军事训练科目，以提高士兵的身体素质和反应能力。
唐宋时期的繁荣
唐宋时期蹴鞠达到最繁荣的阶段，出现了女子蹴鞠，并且球的制作技术和运动技术有了很大的改进。
蹴鞠的国际影响
汉代有商人将蹴鞠带到国外，成为对外出口的产品之一。
蹴鞠作为一项古老的体育运动，不仅在中国有深厚的历史和文化背景，也对世界足球运动的发展产生了影响。2005年，国际足联确认中国山东临淄为世界足球起源地
