招标是指招标人（采购方）公开发出正式的邀请，请求潜在的供应商或承包商提供完成特定项目或供应特定商品/服务的报价和条件。这个过程通常依据预先确定的评审方式，最终与最优供应商确定合作意向。
招标可以通俗地理解为一个“相亲到结婚”的过程。具体来说，招标人（买方）通过发布招标公告或投标邀请书，邀请众多潜在的供应商（卖方）参与投标。这些供应商根据招标文件的要求，准备并提交自己的报价和其他相关条件，以争取获得合同。招标人则通过评审这些投标文件，选择最符合其需求的供应商签订合同。
招标的目的是在众多供应商中，通过公开、公平、公正的竞争，选择出最优质、最合适的商品、工程或服务，以降低采购成本，提高项目质量。
招标过程通常包括以下几个步骤：
招标：
招标人发布招标公告或投标邀请书，明确采购需求、条件和要求。
投标：
潜在供应商根据招标文件要求，提交报价和其他相关条件。
开标：
招标人在预定的时间和地点公开开启所有投标文件，宣布各投标人的报价和其他主要内容。
评标：
招标人组织专家对投标文件进行评审，根据评审标准选择最优的投标人。
定标：
招标人确定中标人，并与之签订采购合同。
通过招标这种方式，采购方可以有效地引入市场竞争机制，确保采购活动的公正性和透明度，从而获得最优质的商品和服务。
