紫禁城的名称由来主要有以下几种解释：
紫微垣
紫禁城因其位于紫微垣，这是天上星宿中的一组，被认为是天帝的居所。古代皇帝自诩为“天子”，即天帝的儿子，因此其居所也被称为紫宫。紫宫禁地便被称为“紫禁城”。
紫气东来
另一个说法与古代典故“紫气东来”有关。相传老子出函谷关时，有紫气从东方飘来，被认为是吉祥的象征，预示着帝王、圣贤和宝物的出现。因此，皇帝居住的地方被称为“紫禁城”，以象征祥瑞之气。
禁地
由于封建皇宫在古代属于禁地，常人不能进入，因此称为“紫禁”。紫禁城的名字中“紫”代表紫微垣，而“禁”则代表禁地。
天人合一
中国古代讲究“天人合一”的规划理念，用天上的星辰与都城规划相对应，以突出政权的合法性和皇权的至高性。天帝居住在紫微宫，人间皇帝自诩为受命于天的“天子”，其居所应象征紫微宫以与天帝对应。因此，皇宫被称为“紫禁城”。
综合以上几种解释，紫禁城的名称既有天文学上的解释，也与古代典故有关，体现了古代皇帝将自己与天帝相联系，以及皇宫的威严和神秘性。
