龙舟的由来有多种说法，但最为广泛接受的是 纪念屈原的说法。屈原是战国时期楚国的爱国诗人，因忧国忧民投汨罗江自尽。当地百姓为了纪念他，在每年五月初五这一天划龙舟进行竞渡，以此来驱散江中的鱼虾，防止它们吃掉屈原的身体。
此外，龙舟的起源还可能与古代南方水乡的祭祀活动有关。早在7000年前，远古先民就已经使用独木舟，并在捕捉鱼虾的劳作中形成了划船竞速的习俗。这些活动既是一种娱乐，也寓含了对龙神的崇敬和祈求。
综合来看，龙舟竞渡的习俗起源于战国时期，主要目的是为了纪念屈原，并逐渐演变成了一项富有象征意义的民间传统活动和国际比赛。
