地质构造是指 在地球的内、外应力作用下，岩层或岩体发生变形或位移而遗留下来的形态。这些形态包括岩石的褶皱、断裂、劈理以及其他面状和线状构造。地质构造在层状岩石分布地区尤为显著，但在岩浆岩和变质岩地区也有存在。
地质构造的形成原因主要是组成地壳的岩层和岩体在内外地质作用下（多为构造运动）发生的变形和变位。这些构造是地壳运动的产物，反映了地壳中存在的较大地应力，导致上部岩层在长时间作用下发生变形，形成各种构造变动的形迹。
地质构造对水工建筑物如水库、闸坝、电站、隧洞等的稳定性和渗漏性有直接影响。例如，褶皱构造核部岩石破碎、裂隙发育，强度低，渗透性较大，这些地段不适合作为建筑地基。因此，在选址时应尽量避开这些区域，并考虑库区的断裂情况，避免较大断层可能导致的库区渗漏现象。
地质构造的规模差异极大，从宏观的构造带到微观的矿物晶粒变形，不同尺度下需要通过不同的方法进行观察和分析。大尺度构造如岩石圈板块构造，需要通过地质与地球物理资料的综合分析和遥感资料的解译才能识别；而小尺度构造如矿物晶粒的变形，则需要借助光学显微镜或电子显微镜才能观察到。
地质构造的研究对于理解地壳运动、矿产分布、地貌形态以及水工建筑物的设计和施工等方面具有重要意义。通过研究地质构造，科学家可以揭示地壳的演化历史，预测地震等自然灾害的风险，并为资源开发和环境保护提供科学依据。
