大使是 最高一级的外交使节。大使全称为“特命全权大使”，由一国元首向另一国元首派遣，享有比其他两个等级（公使、代办）的外交使节更高的礼遇，有权请求驻在国元首接见，与驻在国高级官员谈判。其主要职责为：负责外交代表机关职能的实施和遵照本国政府指令全权处理外交代表机关的事务。驻一国大使可以兼任驻另一国或两个以上国家的使节，但兼任必须得到接受国的同意，并正式向接受国国家元首递交国书，定期或不定期前往接受国履行大使职责。
具体级别方面，大使通常对应于副部级别的官职，但具体级别可能会根据派遣国与接受国之间的关系、大使所驻国家的地位以及大使个人的职务等因素有所不同。例如，驻联合国、美国、日本等重要国家的大使一般享受副部级待遇，而其他一般则是司级。
此外，根据《中华人民共和国驻外外交人员法》，大使的外交衔级分为七级，包括大使衔、公使衔、参赞衔、一等秘书衔、二等秘书衔、三等秘书衔和随员衔。
