歇后语“打肿脸充胖子”的意思是 比喻宁可付出代价而硬充作了不起，为撑面子，做一些自己力不能及的事情。这个成语形象地描述了一种行为，即为了显示自己的富有或能力，而做出一些不切实际或超出自己能力范围的事情，最终可能导致自己承受不必要的痛苦或损失。这种行为通常是出于虚荣心或对面子的过分追求，而忽略了实际情况和自身能力。
例如，在姚雪垠的《李自成》第一卷第十八章中，有这样一句话：“不过，老兄，你也不要在我老张面前打肿脸装胖子，硬不要朋友帮助。”这句话就是用这个歇后语来讽刺那些明明需要帮助，却因为爱面子而不肯接受帮助的人。
这个歇后语的出处和例句都表明，它用来形容那些为了维护自己的形象或面子，而做出一些不合理或有害处的行为。这种行为最终只会让自己陷入更困难的境地，因此有“死要面子活受罪”的说法。
建议在实际生活中，我们应该诚实面对自己的能力和局限，不要为了面子而做出不理智的行为，这样才能避免不必要的麻烦和损失。
