保尔·柯察金是《钢铁是怎样炼成的》中的主要人物，他的成长经历贯穿了小说始终。以下是从小说中摘抄的关于保尔成长前后的内容：
成长前
冲动与野蛮
突然，保尔灵机一动，急忙转过身去，三步并作两步，追上已经走过去的那个小男孩，用力从他手里把枪夺了过来。“你已经有了一支，够了，这支该是我的。”保尔用一种不容争辩的口气说。小男孩见他大白天拦路抢劫，气得要命，就朝他扑过去。保尔后退一步，端起刺刀，喊道：“走开，小心刺刀碰着你!”
不成熟与任性
心得：做事冲动野蛮、任性顽劣，爱打架，不会克制自己的情绪，此时的保尔是一个不成熟的少年。
成长后
理性与克制
（修理列车电路时偶遇告密者维克多的姐姐、律师的女儿涅莉）“哎呀，你长得这么快!记得那时候你还是个野孩子呢。”涅莉没有礼貌地把他从头到脚打量了一番。“女公民，仅仅为了您，我是连一题钉子都不肯钉的。不过，既然资产阶级发明了外交官，我们也就遵守应有的礼仪，我们不但不会砍下他们的头，连粗野一点的话也不说，决不像您。”保尔说。
坚强与不屈
保尔没有死于伤寒，他又从死亡线上换气回来了，又顽强地战斗在革命岗位上。
领袖的逝世没有引起党的队伍涣散。就像一棵大树一样，强有力的将根深深地扎入土壤中，即使削掉树梢，也绝不会因此而凋零。
当一个人身体健康，充满青春活力的时候，坚强是比较简单和容易做到的事，只有生活像铁环那样把你紧紧箍住的时候，坚强才是光荣的业绩。
成熟与责任
直到现在，保尔才明白：当一个人年轻力壮的时候，做到坚强是比较简单而容易的事；如今，当生活像铁环似的把你紧紧箍住的时候，仍然能够坚韧不拔，那才是光荣的业绩。
挑战命运与自我超越
保尔一生都在战斗。小时候是自发的向权威挑战和反抗，他反抗神甫、反抗老板，在他身上表现了在那个年代社会底层民众已不满当时的社会统治及社会统治下社会结构，人们渴望平等、公平的社会。
在一次战斗中头部受到重伤，死里逃生后开始投入国家建设，从事共青团和肃反工作。1927年，保尔已全身瘫痪，接着又双目失明，肆虐的病魔终于把这个充满战斗激情的战士束缚在床榻上了。保尔也曾一度产生过自杀的念头，但他很快从低谷中走了出来。
积极乐观与精神感染
《钢铁是怎样炼成的》描述了了主人公保尔从一个普通的工人子弟在成长的道路中受到的种种磨练；有关生活的、有关爱情的、有关战争的。经历了许多人世间的痛苦，从而成为无产阶级革命英雄的过程。保尔既是英雄，又是一个值得我们学习的榜样。他那向命运挑战、自强不息、奋发向上、积极乐观的精神深深感染了我。
这些摘抄展示了保尔从成长前的不成熟、冲动和任性，到成长后的理性、克制、坚强和不屈不挠的精神转变，以及他如何在革命的艰难困苦中战胜敌人也战胜自己，最终成为无产阶级革命英雄的过程。
