《霍乱时期的爱情》的开头描述了一对老年夫妇的平淡而安详的生活，男主角是胡维纳尔·乌尔比诺医生，女主角是费尔明娜·达萨。故事并不是倒叙，而是从乌尔比诺医生的去世开始的。随后，故事转向描述弗洛伦蒂诺·阿里萨与费尔明娜之间的爱情故事，这段爱情跨越了五十一年九个月零四天的时间。
具体来说，故事开头是这样的：
乌尔比诺医生的去世：
乌尔比诺医生在检查挚友杰勒米雅·德萨因特·阿莫乌尔的遗体后，回到家中，发现自己的宠物鹦鹉停在芒果树上，他在试图抓住鹦鹉时意外死亡。
弗洛伦蒂诺的表白：
在这个时候，弗洛伦蒂诺·阿里萨向乌尔比诺的妻子费尔明娜·达萨表白了自己的爱意。费尔明娜被弗洛伦蒂诺的唐突和内心的情感所吓退，但她对弗洛伦蒂诺的感情一直存在，并在多年后重新见到他时，仍然感到惊慌失措。
费尔明娜的过去：
费尔明娜年轻时与弗洛伦蒂诺交换了许多炽热的情书，并曾决定与他结婚。然而，由于家庭和社会的压力，她最终嫁给了乌尔比诺医生，开始了长达半个世纪的婚姻生活。
弗洛伦蒂诺的等待：
在乌尔比诺医生去世后，弗洛伦蒂诺重新审视了自己对费尔明娜的爱情，并通过书信与她保持联系。最终，两人在一次船上的旅行中重新坠入爱河，这段爱情经历了半个多世纪的等待和考验。
通过这些描述，我们可以看到《霍乱时期的爱情》的开头充满了对爱情、死亡和时间的深刻思考，为整个故事奠定了基调。
