在《昆虫记》中，蝉的外形特征如下：
全身长度：
约5~6公分。
膜翅：
拥有两对形状基本相同的膜翅。
头部：
短宽，具有明显突出的额唇基，复眼位于头部两侧且分得很开，有3个单眼。
触角：
呈细短须状。
口器：
像一根细长的针，属于刺吸式。
胸部：
包括前胸、中胸及后胸，前胸和中胸较长，每个胸部都具有一对足，腿节粗壮发达，若虫前脚用来挖掘，腿节膨大且带刺。
腹部：
呈长锥形，总共有10个腹节，第9腹节成为尾节。雄蝉第1、第2腹节具发音器，第10腹节形成肛门；雌蝉第10腹节形成产卵管，且较为膨大。
这些特征使得蝉在众多昆虫中独树一帜，其独特的鸣叫和吸食植物树液的生活方式也使其成为人们熟知的昆虫之一。
