中专，全称为“中等专业学校”，在中国教育体系中的历史可以追溯到20世纪50年代初期。1953年，为了适应国家工业化建设的需要，中国开始设立一批中等专业学校，这些学校主要培养技术工人和基层管理人员。中专教育在新中国成立初期得到了迅速发展，到了1958年，全国中等专业学校的数量达到了历史最高点。
改革开放后，中专教育在1978年迎来新的发展机遇，政府开始重视职业教育和技术教育的发展，中专学校得到了恢复和重建。80年代，中专教育进一步发展，学校数量和专业设置都有所增加，以满足社会对各类专业人才的需求。
中专教育在21世纪初逐渐被普通高中和高职教育所取代。但至今，中专教育仍然是中国教育体系中的一个重要层次，主要提供中等职业教育
