统计学是一门通过收集、整理、分析数据等手段，以推断所测对象的本质，甚至预测对象未来的综合性科学。它的发展过程可以概括为以下几个阶段：
古典统计学时期
17世纪中叶至18世纪中叶：统计学的萌芽时期，出现了国势学派和政治算术学派两大学派。
国势学派：又称记述学派，起源于17~18世纪的德国，代表人物有康令和阿亨瓦尔。
政治算术学派：起源于17世纪中叶的英国，代表人物有威廉·配第和约翰·格朗特。
近代统计学时期
19世纪：统计学在广泛的数据和资料中探究其意义，并由John Sinclair引进到英语世界。
Adolphe Quelet：比利时统计学家，将统计分析科学广泛应用于社会科学、自然科学和工程技术科学领域。
现代统计学时期
20世纪初以来：统计学进入了快速发展时期，归纳起来有以下几个方面：
由记述统计向推断统计发展：记述统计是对所搜集的大量数据资料进行加工整理、综合概括，而推断统计则是在搜集、整理观测的样本数据基础上，对有关总体作出推断。
由社会、经济统计向多分支学科发展：统计学的范畴已覆盖了社会生活的一切领域，成为通用的方法论科学。
统计预测和决策科学的发展：20世纪30年代以来，特别是第二次世界大战以来，统计预测和统计决策科学有了很大发展。
统计学的发展是伴随着社会、经济和科学技术的进步而不断演进的，它不仅仅是一门科学，更是一个广泛应用的学科，广泛应用于工商业、政府决策、科学研究等各个领域。
