故宫，旧称紫禁城，位于中国北京市中心，是中国明清两代的皇家宫殿，也是世界上现存规模最大、保存最完整的木质结构的古建筑群。故宫始建于明永乐四年（1406年），至明永乐十八年（1420年）建成，占地面积约72万平方米，建筑面积约15万平方米，有大小宫殿七十多座，相传故宫一共有9999.5间，实际据1973年专家现场测量故宫有房间8707间。
故宫的建筑布局严格遵循中轴线对称，体现了中国古代的天人合一规划理念。整个建筑群由“前朝”与“内廷”两部分组成，四周有城墙围绕，城墙四面各有一门，正南是午门，为故宫的正门。城墙四角还耸立着4座角楼，造型别致，玲珑剔透。
故宫内部建筑以三大殿（太和殿、中和殿、保和殿）为中心，其中太和殿最为高大、辉煌，是皇帝登基、大婚、册封、命将、出征等举行盛大仪式的地方。内廷包括乾清、交泰、坤宁三宫以及东西两侧的东六宫和西六宫，这是皇帝及其嫔妃居住的地方，俗称为“三宫六院”。
故宫不仅是中国古代建筑、文化、艺术的精华，也是世界上最重要的文化遗产之一。1987年，故宫被联合国教科文组织列入“世界文化遗产”名录。
总的来说，故宫是中国古代皇家宫殿的杰出代表，其宏伟的建筑、丰富的文物收藏以及深厚的历史文化底蕴，使其成为了世界文化遗产中的瑰宝。
