钱谦益（1582年—1664年），字受之，号牧斋，晚号蒙叟、东涧老人，江苏常熟人，明末清初散文家、诗人。他不仅是明末文坛的领袖，与吴伟业、龚鼎孳并称为江左三大家，还是东林党的重要成员。钱谦益在万历三十八年（1610年）成为进士，并担任了编修。崇祯元年（1628年），他任礼部侍郎和翰林侍读学士，但后被革职。在明朝灭亡后，他加入了南明弘光朝廷，并担任了礼部尚书。最终，他降清，继续担任礼部侍郎，并充任《明史》馆副总裁。
钱谦益学问渊博，广泛涉猎史学和佛学，其文风反对明朝的公安派和竟陵派，提倡“情真”和“情至”。他的诗文作品，将铺陈学问与抒发思想性情相结合，风格纵横曲折，奔放恣肆，被誉为“学人之文”与“文人之文”的合一。他著有《初学集》、《有学集》、《投笔集》、《苦海集》等作品，以及《列朝诗集》、《杜诗笺注》等。
钱谦益的个人生活也颇具传奇色彩。他迎娶了名妓柳如是，并在清军入关后投降，这一行为被后人视为失节。然而，他在南明时期仍有一定的政治影响力，并试图在传统道德观上重建自己的人生价值。钱谦益在学术和文学上的成就，尽管受到一些争议，但他在文学史上的地位仍然举足轻重。他的复杂性格和命运，反映了明清之际文士人生态度的矛盾，也使得他成为历史上一个备受关注的人物。
